恩比德疑惑“旗帜何在”,尼克斯球迷怒骂回应
在赛季揭幕战之前,尼克斯首次在53年的历史中升起了他们的NBA总冠军旗帜。然而,76人明星乔尔·恩比德似乎并没有注意到这一幕。在升旗仪式进行时,他站在场边,对着身边的队友询问了两次:“这面旗帜到底在哪儿?”他的脸上写满了困惑。这一情景被摄像头捕捉到后,迅速在社交媒体上引发了热议。那天晚上,尼克斯不仅升起了总冠军旗帜,也将一面NBA杯的旗帜挂在了球馆的穹顶,与1969-70赛季和1972-73赛季的冠军旗帜并排而立。
恩比德曾提前表示他不想观看对手的庆祝活动,几天前他对媒体表示:“我可能不会注意到整个仪式,大概会呆在更衣室里。”不过他在场边的迷茫究竟是出于讽刺,还是确实没有看到那面旗帜,目前并无定论。与此同时,尼克斯的球迷对于恩比德的表现则相当直白。在首节比赛进行至剩下3分14秒时,尼克斯以1分领先,兰德里·沙梅特获得了一次明显的得分机会,然而恩比德在空中将沙梅特推倒。慢镜头回放在大屏幕上出现时,麦迪逊广场花园立刻爆发出对恩比德的粗口嘲讽声。两人随后被工作人员分开,紧张的气氛更是加剧了双方的敌对情绪——尼克斯在季后赛第二轮曾轻松击败76人。
76人方面则在努力改变自己的命运,通过引进杰伦·布朗和勒布朗·詹姆斯等球员来力求结束球队的冠军荒。不过,他们在揭幕战中也面临人员的挑战,多米尼克·巴洛、塔科·法尔与阿里尔·胡克波尔蒂由于伤病缺席。据NBA知名内幕记者沙姆斯·查拉尼亚消息,詹姆斯与恩比德在赛季初期都会面临出场时间限制。查拉尼亚在《The Pat McAfee Show》中透露:“据我了解,勒布朗·詹姆斯和乔尔·恩比德希望在赛季的头几周里将出场时间限制在每场30分钟左右。我必须说:这需要牺牲。”